El destete y la alimentación

El destete es el proceso que sigue al cachorro desde que comienza a cambiar su alimentación láctea exclusivamente de la madre hasta un régimen alimenticio normal. Este cambio en sus hábitos nutricios es de suma importancia en la vida del cachorro y debe realizarse de una forma pausada y gradual a fin de evitarle los trastornos digestivos que tal cambio podría llegar a causar a su organismo. Varios factores son los que condicionan la edad en que debe empezarse el destete: la raza, el estado de los cachorros, la importancia de la camada y la calidad de la leche de la perra. Si la camada consta de un número reducido de cachorros y la perra posee leche en abundancia, puede ser al mes para que los pequeños comiencen a acostumbrarse a su nueva alimentación. Cuando la camada es numerosa, el destete puede iniciarse al cabo de tres semanas. Lo que suele pasar en que la perra sola los desteta ya que los cachorros con sus dientes lastiman los pezones y las mamas con las uñas. Al presentarle el plato de leche por primera vez es muy probable que el cachorro permanezca indiferente ante la comida presentada de esa forma, por lo que habrá que enseñarle que se espera de él. El introducirle un dedo en la boca mojado con leche no suele dar resultado ya que el cachorro solo lamerá el dedo y no hará nada mas. Lo mas eficaz es meterle el hocico en plato, insistiendo con este movimiento un par de veces, tras varios lametones para limpiarse el hocico y con el descubrimiento de la causa y efecto no tardará en tomar la leche directamente del plato. Esto habrá que hacerlo con todos los cachorros, algunos curiosos al ver a sus hermanos copiaran esta conducta. Se les debe dar de comer en platos separados así nos aseguramos que todos coman. Luego de una semana de comienzo del destete se le debe dar al perro algo más áspero para que su boca se vaya acostumbrando (tostadas partidas, carne picada, nunca alimento balanceado). El destete final de los cachorros coincide cuando se empiezan a ir a nuevos hogares (45 a 50 días). La madre al no tener a sus cachorros con ella cortara la producción de leche, en caso que la perra siga produciendo leche, las tortillas de perejil suelen ayudarla a que corte la producción. A la perra hay que aplicarle alguna crema cicatrizante, como por ejemplo: crema de ordeñe para ayudarla a curar las mamas, y a los cachorros se los deberá desparasitar y vacunar ya que la inmunidad materna dura hasta los 45 días aproximadamente. Concurra a su veterinario amigo para que lo asesore sobre el calendario de vacunación y sobre los antiparasitarios. Lo mejor para su nuevo cachorro es la alimentacion natural, no le de alimento comercial ya que es veneno.

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El cachorro

Los cachorros poseen unos miembros cortos y torpes, no pueden caminar, pero ruedan sobre sí mismos y se arrastran en busca del alimento materno. Sus pequeñas boquitas se aferran al pezón y tragan y tragan, hasta que cansados se duermen recostados en el cuerpo caliente de la madre. En estos primeros días el cachorro lo único que hará es comer y dormir. Hasta los 6 meses aproximadamente se pueden considerar cachorros. Sordo y ciego durante sus primeros días, se limita a cumplir con sus funciones vitales: mamar y dormir. A los quince días el cachorro empieza a ser alguien, su personalidad comienza a manifestarse. Se tambalea, pero camina y los más hambrientos empujaran a sus hermanos para conseguir el mejor lugar para mamar. A las tres semanas su andar ya es decidido, coincidiendo esto con su capacidad visual. Un mundo se abre ante sus ojos y el cachorro ya es capaz de beber leche en un plato. Hasta entonces todo lo ha hecho la madre, la alimentación y la higiene han corrido a su cargo. Ha limpiado las necesidades de sus pequeños, les ha procurado calor y seguridad, pero ya es la hora de la independencia, y el cachorro ya en al cuarta semana, trepa, explora, juega, se enoja, aprende a ladrar y a bostezar, y evita ensuciarse en su cama. Ahora es tiempo del destete, está explicado en otra entrada.

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El Parto canino

Llegando a la octava semana ya tendremos que tener el sitio preparado donde va a parir la perra. El lugar tiene que ser cálido, oscuro y alejado del transito común de la casa. Lo aconsejable es contruirle un cajón de parto. Un ejemplo de cajón seria de unos 25 a 40 cm de altura, un metro de ancho (puede variar segun el tamaño de la perra) la entrada tiene que ser en forma de semicirculo para que la perra no se lastime las mamas cuando entre y salga. Por todo el perímetro interior de las paredes del cajón ponemos unos listones a 5 cm de la base para evitar que la perra aplaste los cachorros, podemos hacer una cama de diarios o trapos viejos que retiraremos y cambiamos una vez concluido el parto.
La perra ante la proximidad del parto se nota inquieta, despliega una gran actividad para buscar el mejor lugar, por eso es conveniente acostumbrarla al cajón unos días antes. En caso de que no quiera parir ahí, la dejamos en donde quiera y luego la pasamos al cajón junto con sus cachorros. Cuando falta solo entre 12 horas y 24 horas para el parto la perra puede negarse a comer, su abdomen desciende y sus flancos se encogen.
Generalmente el parto tiene lugar por la noche o a primeras horas de la mañana. Hemos dicho que puede no comer el ultimo día, lo que si suele hacer es beber agua, se levanta bebe un poco, se acuesta, puede volver a repetirlo, jadea, se mira los flancos y gime.
El verdadero trabajo de la perra comienza con los esfuerzos para dar a luz, la primera señal es la aparición de las bolsas que la misma perra rompe con energicos lametones. La perra no necesita ayuda, pero suele apreciar la presencia de la persona mas querida, la presencia de extraños o desconocidos incomodan a la perra y demoran el parto.
Al salir el primer cachorro vea que hace la perra, si no actúa, rompa (a la altura de la nariz) con sus manos la bolsa que contiene al cachorro, higienícelo, saque la impurezas de su boca, corte el cordón a unos 5 cm del ombligo y atelo con hilo de cocer y pongalo enseguida a mamar. Los siguientes cachorros irán apareciendo en intervalos de 30 minutos mas o menos, si la camada es grande el parto puede durar todo el día. La perra entre cachorros expulsa las respectivas placentas, si se la come no se preocupe es lo normal. Terminado el parto deje a la perra descansar tranquila y al día siguiente higienice nuevamente el lugar, cambie los trapos (debe hacerse todos los dias). Es bueno dar a la perra paseos cortos (cuando los cachorros duermen) así ayuda a la producción de leche y permite a la perra relajarse.
Tenga siempre a mano el teléfono de su veterinario amigo por si ve que el parto se complica o ud no sabe que hacer.

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Gestación Canina

El período de gestación canina es muy variable, quedando comprendido entre los 62 y los 65 días desde la primera monta. Generalmente son 9 semanas. Desde el día siguiente al del acoplamiento debe prestarse una atención particular a la perra, si bien hasta la cuarta o quinta semana todo sigue igual. Después de la cuarta semana es conveniente aumentar la ración alimenticia de la perra gestante, no en cantidad sino en calidad. Puede agregar huevos crudos, hígado, zanahorias crudas ralladas, huesos de ternera y cordero, leche. (Nunca alimento balanceado, es veneno, ver entrada relacionada). Al final de la quinta semana se hace evidente el estado de gravidez, los flancos de la perra de ensanchan y las mamas aumentan de tamaño. El volumen del vientre se hace mayor y cada vez cuelga mas, aparecen síntomas de cansancio y la perra se echa con frecuencia. En los últimos días de la gestación las mamas segregan un liquido denominado calostro y es lo primero que ingieren los cachorros en su vida, este actúa como un laxante suave que limpia de impurezas todo el tubo digestivo del nuevo cachorro. La perra embarazada no debe permanecer inmóvil sino que ha de realizar un ejercicio moderado (evitar saltos, escaleras, golpes) hasta los dos últimos días del parto. Un paseo al sol respirando aire fresco fortalecerá los cachorros.

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Los dientes de los cachorros

Los cachorros tienen menos dientes que los perros adultos. Ellos cambian los dientes de leche por los definitivos a partir de los 5 meses hasta los 7 meses. Este proceso pasa casi desapercibido porque por lo general no encontramos las piezas porque se las traga, además no manifiesta dolor alguno. Puede tener un leve malestar que detectamos cuando empieza a morder todo mueble que vea, para aliviar esto podemos darle algo para que se relaje y muerda sin problemas (pelota, un trozo de leña, algo duro, etc).
La dentadura de los cachorros esta compuesta por 28 dientes de leche (los pierden todos) con el cambio pasan a tener 42 piezas las cuales son definitivas, en caso de perder alguno no lo recuperara mas. Algo común al observar la boca del cachorro es detectar la presencia de los dientes de leche juntos con los definitivos, no se preocupe si ve 4 colmillos, los de leche se irán cayendo con el paso del tiempo.
La dentadura del perro adulto esta compuesta por 6 incisivos, 2 caninos o colmillos, 8 premolares y 4 molares en la mandíbula superior. En la mandíbula inferior 6 incisivos, 2 colmillos, 8 premolares, y 6 molares.
Para mantener la correcta limpieza de los dientes simplemente dele algunos huesos carnosos crudos, alimentelo de forma natural, el consumo de alimento balanceado además de ser un veneno (ver entrada), les produce mucho sarro y mal aliento.
No se obsesione mirando la boca de su perro, esa seria la dentadura ideal, muchos perros no tienen todas esas piezas, algunos dientes les puede faltar (porque no les salio, ni les van a salir) esto no indica que este enfermo y necesite llevarlo al veterinario, si tiene dudas concurra a su veterinario amigo.

Como ser el lider de su perro.

Lo primero y mas importante es conocer la psicología y el lenguaje canino. Hay que comenzar cuando el cachorro esta en la etapa del ordenamiento jerárquico que es alrededor de los tres meses.
No se trata de dominar al perro con la fuerza sino psicológicamente, y menos hablándole amablemente, hay que ser firme pero no violento.
Las ordenes que le demos deben ser cortas, claras y precisas, y siempre han de ser obedecidas.
No podemos permitirle un día subir al sofá o a la cama y al día siguiente no, esto hay que establecerlo desde el primer día, puede subirse o no, no hay termino medio.
El paseo y el juego crean un vinculo muy fuerte con el dueño.
Tiene que tener constancia no ignorar un hecho un día y al día siguiente retarlo por la misma actitud.
Temer a su perro no es bueno, nunca permitir que nos gruña, ni cuando esta comiendo, (en caso de hacerlo nosotros, lo retaremos con un ¡noo! firme, retiramos el comedero siempre hacia arriba, nunca hacia adelante, y se lo volvemos a dar) somos el dueño del comedero no ellos. No tome esto como un juego, hagalo siempre y cuando sea necesario.
Bañar al perro y cepillarlo nos esta dando liderazgo ya que estamos manipulándolo, sometiendolo a nuestra voluntad.
Siempre premie a su perro cuando obedece, ya sea con una golosina, caricia, un paseo, algo que ud sabe que es agradable para él, etc.
El líder come primero, no deja acercarse a sus inferiores jerárquicos a la comida, cuando ud coma el perro debe permanecer lejos o a la distancia que ud considera que no molesta.
Pase primero por las puertas y haga esperar a su perro sentado, luego dele la orden de que entre. El cachorro no puede entrar y salir libremente.
Siguiendo estos pasos ud se convertirá en el líder de su manada.

Etapas del cachorro

El cachorro es la base de lo que será el perro de adulto. Dependiendo de la raza nacerá con los rasgos propios de la misma, los cuales se podrán reforzar o inhibir según sea la conveniencia del propietario. Lo mejor es lograr un perro tranquilo y sumiso.
El entorno donde vivirá el cachorro influirá de forma positiva o negativa formándolo
El cachorro pasa por algunos periodos desde su nacimiento estos son los puntos mas importantes:

Desde el nacimiento hasta los 21 días :
Estos dependen de su madre en los primeros días para alimentarse, nacen sordos y ciegos, con un olfato que les ayuda a encontrar a su madre para alimentarse.
A los 14 días se abren los conductos auditivos y los párpados, aunque estos sentidos recién por los 21 días comienzan a funcionar en forma progresiva.

Desde los 21 días al día 50:
En esta etapa será la madre que les enseñe que cosas son positivas y cuales negativas, empiezan a desarrollar mas los sentidos, su locomoción es cada vez mejor.
Mas o menos al día 28 los perros ya comen solos, han sido destetados por la madre, jugaran con sus compañeros de manada aprendiendo el lenguaje canino (se explicara mas adelante) dominación, sumisión, monta, hasta donde se puede morder, por eso es muy importante que no se los separe de la madre hasta el día 45 o 50 que es donde encontraran una nueva familia.
En esta etapa se da algo muy importante denominado imprinting, que resumiendo seria: convencer al perro que pertenecemos a la misma especie.
Esto se da generalmente en los criaderos, donde el criador jugara, tocara y dejara a los perros olfatear a distintas personas. Porque si el cachorro no ve a ninguna persona en esta etapa no se relacionara amigablemente con los humanos.

Desde los 2 meses hasta los 4 meses:
Esta etapa es fundamental además de completar el periodo de vacunación el cachorro deberá someterse a la mayor cantidad de situaciones posibles, porque todo lo que el perro aprende hasta los 4 meses no lo olvidara jamás. Algunas cosas importantes en esta etapa seria que viera la mayor cantidad de gente posible, ancianas, personas con bastón, con paraguas, en sillas de ruedas, con anteojos, con sombreros, etc. Todas estas cosas parecen graciosas pero no lo son, porque si no paso nada de esto cuando sea adulto por Ej.: vera un paraguas y querrá salir corriendo.
Otra de las cosas fundamentales es que vea niños (ya hablaremos de los niños y los perros), que juegue con ellos, conozca la mayor cantidad de perros posibles, gatos, y toda especie animal que sea posible, por supuesto sin correr ningún riesgo.
Recomiendan no sacar al perro hasta los 4 meses cuando estén vacunados, esto es un error porque se pierde todo lo dicho anteriormente, se puede sacar con cuidado y evitar que el cachorro ande por lugares sucios o contaminados, evitar que huela orina o excrementos de otro perro.
A partir de los 4 meses en la manada canina se empiezan a establecer las jerarquías, los lugares que ocupara cada uno. Acá es donde el dueño tiene que enseñarle quienes son los lideres y que lugar ocupa el, por supuesto será el ultimo y tendrá que obedecer a todos los integrantes de la familia humana. La lógica de la manada será explicada en una próxima entrada.